Bakgrunden till nomineringen är företagets nyutvecklade brytare för högspänd likström. Runt 100 ingenjörer på ABB i Västerås, Ludvika och schweiziska Baden har jobbat ett antal år med projektet, som nu mynnat ut i en fungerande teknisk lösning. ABB är för närvarande i diskussion med ledande kraftbolag om att rulla ut ett pilotprojekt med den nyutvecklade tekniken.
Framsteget möjliggör därmed nya användningsområden för högspänd likström; stora sol- och vindkraftsparker, för att nämna några.
Den nya brytaren löser det problem som tidigare legat till hinder för storskalig överföring av högspänd likström över långa sträckor. Likström har i det här situationen stora fördelar mot växelström, i och med att energiförlusterna är betydligt lägre. Problemet med överföring av likström över långa sträckor är i nuläget att hela systemet måste stängas av om fel uppstår. Den nyutvecklade brytaren löser problemet genom att kunna bryta ett kraftflöde på 1 gigawatt på fem millisekunder.